凡在体表或某些黏膜部位应用具有杀虫止痒、消肿散结、化腐排脓、生肌收口、收敛止血的药物，被统称为外用药。剂型有洗剂、软膏剂、酊剂、搽剂、醑剂、粉剂、油剂、糊剂、硬膏剂等。如何正确使用洗剂和软膏剂呢？
洗剂的使用方法
使用洗剂前，要先用温水清洗没有破损的皮肤患处；如果皮肤有破损、渗出液的，应使用适宜的消毒液进行皮肤清理；然后用棉签蘸取适量药品，由患处中心向外周局部涂抹。
对急性期伴有渗出的皮疹，则需要用洗剂湿敷。首先将药物溶液倒在纱布上，厚度以6~10 层纱布为宜。药液完全浸湿纱布，以刚好不滴水为度。然后敷到皮损处，每次半小时，每天可多次。期间一定要保持纱布湿润，如果纱布干了，请及时更换新的药液润湿纱布，或者取下纱布再次使用药液润湿后进行湿敷。
软膏剂的使用方法
使用软膏剂前要注意清洁双手，然后取适量药膏从患处中心向四周均匀涂抹，轻轻按摩1~2 分钟以利于药物吸收。小面积用指腹按摩，大面积用手掌按摩。
指尖单位是指药物挤出后，从食指指尖覆盖到第一关节的量。一个指尖单位可以涂满一个成年人的两个手掌。对比患处大小，就知道我们大概需要多少剂量。使用时，像挤牙膏一样把药膏挤到手指或棉签上即可，粗细由制药厂在药膏管子出口口径决定，不用太过纠结。
外用药使用注意事项
1.同一部位涂抹多种外用药时，为避免药物的相互影响，两种药物的涂抹时间应该间隔15~30 分钟。
2.当医生开具的外用药有多种时，我们应谨记一个原则，先药水后药膏，先低浓度再高浓度。因为药物经皮肤吸收的途径和速度都非常有限，因此应该先使用容易吸收的，后使用难吸收的。相比较而言，药水比药膏更易吸收，低浓度药物比高浓度药物更易吸收。
3.外用药不是涂抹越多越好，尤其是婴幼儿，皮肤很薄，过量涂抹可增加透皮吸收量并可能产生全身性不良反应。
4.皮肤敏感的人群可以先局部试用外用药。即取少量外用药在耳后或者手腕内侧小面积涂抹，每天1~2 次，观察2~3 天，若无不良反应再扩大至其他患处。如用药后出现局部反应，如灼烧、红肿、刺痒或疼痛等不良反应，应立即停止使用，用清水清洗皮肤余药，并及时就医，以免造成不良反应。
5.过期药品不宜使用。使用前还要观察外用药是否变质，如有无酸败、分层、风干等，若变质即使在有效期内也不宜使用。
6.不同药品有着各自特殊的注意事项，因此在使用外用药前应仔细阅读说明书。如丙酸氟替卡松乳膏1岁以下儿童禁用；高锰酸钾片不可直接使用，应按比例稀释后使用；康复新液有口服外用两种用法。